Earnie Shavers, grushtet e zhurmshme të të cilit ndaluan 68 luftëtarë dhe i dhanë atij luftimet për titullin e peshave të rënda me Muhammad Ali dhe Larry Holmes, ka vdekur një ditë pas ditëlindjes së tij të 78-të.
I lindur në Garland, Alabama, në vitin 1944 Shavers u rrit në Youngstown, Ohio dhe filloi relativisht vonë në boks – ai ishte 22 vjeç kur provoi për herë të parë dorën e tij në këtë sport.
Duke u ngritur shpejt, ai fitoi titullin e peshave të rënda Kombëtare të AAU në 1969 përpara një karriere profesionale që zgjati 26 vjet nga 1969-1995, e cila përfshinte dy kthime të shkurtuara nga pensioni. Rekordi i tij i fundit në ring ishte 74 fitore, 68 me nokaut, 14 humbje dhe një barazim.
Shavers humbi një vendim unanim ndaj Aliut në shtator 1977 në Madison Square Garden, në një luftë për titujt botërorë të peshave të rënda WBC dhe WBA. Ali e nxori fitoren me një tubim të fortë në raundin e 15-të. Tetëmbëdhjetë muaj më vonë, në mars 1979, Shavers mundi Ken Norton me nokaut në raundin e parë, në atë që u konsiderua si një nga fitoret e tij më të mira.
Shavers u përball me Larry Holmes për titullin WBC në peshën e rëndë në shtator të atij viti në Las Vegas. Holmes fitoi me një nokaut teknik në raundin e 11-të, megjithëse Shavers e mposhti kampionin në raundin e shtatë.
“Ai ishte një nga grushtuesit më të fortë në boks”, tha Holmes. Në moshën 35-vjeçare pas luftës së Holmes, Shavers iu nënshtrua një operacioni për një retinë të shkëputur dhe u ndalua nga Randall “Tex” Cobb në raundin e tetë të një lufte vitin e ardhshëm. Në vitin 1982 ai luftoi me Joe Bugner, i cili gjithashtu ishte në rrugën e rikthimit. Bugner u rrëzua në të parën dhe u ndalua nga shkurtimet në raundin e dytë.
Shavers vazhdoi të luftonte profesionalisht për disa vite, por kurrë nuk luftoi përsëri për një titull dhe u përkul pas humbjes nga Brian Yates në Baraboo, Wisconsin në 1995. Ai u emërua në mesin e top 10 goditjeve në historinë e boksit nga revista “The Ring”.
Randy Gordon, ish-komisioneri i atletikës në shtetin e Nju Jorkut, tha se Shavers kishte gjithmonë kohë për fansat, pavarësisht nëse ishte nënshkrimi i autografeve apo shkëmbimi i një ose dy fjalëve. “Ai ishte një nga djemtë më të mirë në botë, derisa u fut në ring dhe u përpoq të të hiqte kokën”, shtoi Gordon.
Burimi i lajmit: The Guardian. Përshtatur nga Tirana Today
