Papa Leoni ka kritikuar trajtimin e të burgosurve në Guinenë Ekuatoriale, në prag të një vizite në një burg të njohur për kushtet e tij të rënda.
Ai iu drejtua kombit të Afrikës Qendrore të mërkurën gjatë një meshe që mblodhi rreth 100 mijë njerëz, përfshirë Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, udhëheqësin e vendit dhe presidentin më jetëgjatë në botë.
“Mendimet e mia shkojnë për më të varfrit, për familjet që përballen me vështirësi dhe për të burgosurit që shpesh detyrohen të jetojnë në kushte shqetësuese higjienike dhe sanitare”, tha Papa Leoni.
Guinea Ekuatoriale, një vend i pasur me naftë por me një rekord të dobët të të drejtave të njeriut dhe pabarazi të mëdha të të ardhurave, është ndalesa e fundit e Papës në një tur katër-vendesh në Afrikë.
Në mbrëmjen e së mërkurës, në ditën e tij të fundit të plotë të turit, Papa Leoni pritet të vizitojë një burg famëkeq në kryeqytetin ekonomik, Bata.
Amnesty International ka thënë se të burgosurit në burgun e Batës “raportohet se rrihen rregullisht si ndëshkim”.
Shumë të burgosur “nuk janë parë apo dëgjuar kurrë më, dhe familjarët e tyre nuk e dinë nëse janë gjallë apo të vdekur”, shton organizata për të drejtat e njeriut.
Gjatë meshës së së mërkurës në Bazilikën e Konceptimit të Papërlyer në qytetin Mongomo, Papa Leoni u bëri thirrje qytetarëve të Guinesë Ekuatoriale “t’i shërbejnë të mirës së përbashkët në vend të interesave private, duke ngushtuar hendekun mes të privilegjuarve dhe të disfavorizuarve”.
Ai gjithashtu kërkoi që burimet e vendit të përdoren për të përmirësuar jetën e popullsisë së gjerë dhe jo vetëm të një pakice të privilegjuar.
“Krijuesi ju ka dhuruar pasuri të mëdha natyrore. Ju bëj thirrje të punoni së bashku që ato të jenë bekim për të gjithë”, tha ai, duke paralajmëruar se e ardhmja e vendit varet nga zgjedhjet e njerëzve.
Qeveria e Obiangut është akuzuar gjithashtu për korrupsion dhe për devijimin e të ardhurave nga nafta në favor të elitës, gjë që ajo e mohon.
Djali i presidentit, i cili shërben si zëvendëspresident, u gjobit në një gjykatë franceze në vitin 2020 për përdorimin e parave publike për të financuar një stil jete luksoz në Evropë. Asetet e tij në Francë janë sekuestruar që atëherë.
Organizata Transparency International e ka renditur Guinenë Ekuatoriale si një nga shtetet më të korruptuara në botë, ndërsa Banka Botërore raporton se më shumë se gjysma e qytetarëve jetojnë në varfëri.
Opozita politike në vend tolerohet shumë pak dhe pengohet rëndë nga mungesa e një shtypi të lirë, pasi të gjitha mediat televizive dhe radiofonike kontrollohen ose nga qeveria ose nga aleatët e saj.
“Uroj të ketë më shumë hapësirë për liri dhe dinjiteti i njeriut të mbrohet gjithmonë”, tha Papa me tone të drejtpërdrejta.
Presidenti Obiang, 83 vjeç, që mori pushtetin në vitin 1979, zhvilloi një takim privat me Papën të martën.
Gjatë turit të tij në Afrikë, ku vizitoi Algjerinë, Kamerunin dhe Angolën, Papa ka folur hapur dhe me forcë, duke dënuar “tiranët” që shpenzojnë miliarda për luftëra dhe duke kritikuar “kolonizimin” e burimeve minerale të Afrikës.
Pak para nisjes së udhëtimit, Papa kritikoi Donald Trump për kërcënimet ndaj Iranit. Në përgjigje, presidenti amerikan e quajti Papën “të dëmshëm për politikën e jashtme”.
